进入人体内的不论水分、盐份、食物和药物经过新陈代谢后都需要肾脏的帮忙，才能将多余或有毒的成分排出体外，而在患肾病的情况下，肾脏处理这些物质的能力渐形不足，所以肾脏病人对饮食所造成的负担，如食物中的钾离子、盐和蛋白质等等，常常出现“生命不能承受之重”，这时病人可能会觉得心跳变快，脸部或下肢水肿，肾功能衰退速度加快这些问题，显见饮食治疗在肾病病人的重要性了。
　　 以往的观念一直认为肾病病患不宜吃含盐高的食物，吃的蛋白质最好大部分是 含 必须氨基酸比较多的动物性蛋白质如肉、鱼、蛋和奶等。可是目前这些看法经过更深入的研究后都尚可商榷。（赵教授按语：蛋白质以优质动物蛋白质为主，但要适当保证一些蛋白质含量比较低的素食，二者没有矛盾，不能只吃肉，不吃菜，一般蔬菜中其他营养很丰富。）那到底怎么吃才对呢？对于盐份的摄取主要是依照病人血压、尿量和水肿的有无来决定。不分青红皂白地限制病人的盐份摄取，不但可能导致肾功能快速的衰退，也容易因无咸味的饮食不易下咽，更加重肾功能不全病人因尿毒素较高所引起的食欲不振，而加重肾病患者的营养不良，结果感染等致命的并发症自然也容易发生。
　　因为肾脏病人一定会有血脂肪异常，葡萄糖耐受性不良等问题，而植物性蛋白质的摄取比动物性的蛋白质更能有效的防止以上的问题，再加上近来的临床研究显示植物性蛋白质来取代动物性蛋白质（但总量不要超标）并不一定会加速肾病的进展，所以素食对肾病是有益 无害的，这正好使肾脏病人跟上最近因为生态保护以及健康食疗所带动的全球素食风尚。